Cruise bestemming Antigua Caribbean

Zonder dat U uw koffer hoeft in- en uit te pakken arriveert U met uw cruiseschip in de haven van uw cruisebestemming. Vanaf cruisedag 1 heeft U al de mogelijkheid om zich aan te melden voor een excursie, georganiseerd door de rederij. Aan boord kunt U aan de hiervoor bestemde infobalie uitgebreide informatie opvragen. U kunt aan deze balie dagelijks uw excursies boeken. Uiteraard kunt U ook uw eigen plan trekken.

Vanaf het cruiseschip gaat U direct aan wal. Er wordt geen gebruik gemaakt van tenderboten. Het haven ligt direct in het centrum van St John’s.
Vanuit de haven kunt U een taxi nemen. Ook ligt er een busstation in het centrum. 

Inleiding Antigua, Caribbean

Met een oppervlakte van 280 km² is Antigua het grootste eiland van de Britse Leeward Eilanden. Het vormt samen met het nabijgelegen Barbuda en het slechts door zeemeeuwen bewoonde Redonda één staat.
Het eiland is omringd door koraalriffen en bestaat voornamelijk uit heuvels van kalksteen. In het zuidwesten bevindt zich het hoogste punt van het eiland, Boggy Peak (414m). Antigua is een bijna rond eiland met aan de kust talloze inhammen en grotten.

Bezienswaardigheden Antigua

Vanaf de heuveltop aan Long Street en Temple Street domineert St. John’s Cathedral de stad. De kerk werd in 1683 van hout gebouwd, maar dit is in 1745 vervangen steen. Tijdens een zware aardbeving in 1843 werd de kerk verwoest en in 1845 weer herbouwd. Het exterieur is weer van steen, maar het interieur is geheel uit hout opgetrokken. De houten beelden van Johannes de Doper en Johannes de Evangelist worden verondersteld van een Frans schip afkomstig te zijn, veroverd ten tijde van de Napoleontische oorlogen.

Buiten het centrum, tegenover Independance Street vindt u nog het 17de eeuwse Governement House en de Botanische tuinen. In de tuinen zijn prachtige bloeiende struiken, tropische bomen en andere vertegenwoordigers van de vegetatie van het eiland bijeengebracht. Naast de botanische tuin liggen de Recreation Grounds, waar regelmatig cricketwedstrijden worden gespeeld, een populaire sport op het eiland.

De marinebasis English Harbour (aan de zuidkant van het eiland) met Nelson’s Dockyard, dat getuigt van het feit dat admiraal Nelson het als thuishaven voor zijn vloot gebruikte. Het was het belangrijkste bolwerk van de Engelse koloniale heerschappij in het Caribische gebied. Het werd gebouwd tussen 1725 en 1746.
In het gerestaureerde Admiral’s House is nu een museum gevestigd dat een aardig beeld geeft van de gebeurtenissen in die tijd. Ook de voormalige Officer’s Quarters en de Copper and Lumber Store zijn prachtig gerestaureerd.

Recht tegenover Nelson’s Dockyard op een heuvel staat Clarence House. Dit huis werd gebouwd door Prince William Henry (Duke of Clarence), de latere koning William IV.
Nu functioneert het als buitenhuis voor de gouverneur van Antigua.
 

Ten noorden van English Harbour ligt een heuvelrug die in 1787 door generaal W. Henry Shirley met forten werd versterkt. Wanneer u van English Harbour naar Shirley Heights rijdt, ziet u onderweg nog resten van grote forten, kruithuizen en barakken voor de soldaten die de haven moesten bewaken tegen indringers. Het restaurant “Shirley Heights lookout”, dat gevestigd is in een 18de eeuws huis, staat bovenop een klif en geeft een schitterend uitzicht over de haven en een groot deel van het eiland.

Indian Town is één van Antigua’s beschermde natuurgebieden die ook van archeologisch belang zijn. Vlakbij hebben de krachtige golven van de Atlantische Oceaan een natuurlijke brug in de rotsen uitgehouwen, Devil’s Bridge genoemd. De golfslag heeft ook gaten in de rotsen geslagen waardoor het water, met de kracht van de branding, als een fontein omhoog spuit.

De suikerrietplantage Betty Hope is vernoemd naar de dochter van Christopher Codrington die de suikerrietteelt in 1647 op Antigua introduceerde. Betty Hope ligt in het oostelijke deel van Antigua, ten noorden van de Potworks Dam (stuwmeer).
De twee torens van de vroegere windmolens wijzen u de weg naar de voormalige suikerrietplantage. De plantage is te bezichtigen (openlucht museum). 

Informatie cruisebestemming Antigua

Het binnenland van Antigua bestaat uit een golvend en droog landschap. Het weelderige suikerriettapijt is verdwenen en vervangen door geelgrijs struikgewas. Hier en daar staat een onttakelde windmolen. De kleinere dorpjes zorgen voor kleur en begroeiing. Langs de wegen staan beschilderde houten huisjes en moderne villa’s met bloementuinen en vastgebonden geiten en koeien grazen in het stof. Op de hoge gedeeltes langs de kust staan veel overblijfselen van Britse verdedigingswerken. Het meest interessant is Shirley Heights in Nelson’s Dockyard National Park, met uitzicht op Englisch Harbour Town.

De meeste bewoners van Antigua wonen in de hoofdstad St John’s. De bruisende havenstad en cruiseterminal aan de westkust is een bezoek waard. Voor de toeristen die het strand willen mijden en rond willen kijken, biedt Antigua verscheidene mogelijkheden. Nelson’s Dockyard National Park is het fraaiste Georgian marinecomplex ter wereld. De geschiedenis van de suikerindustrie van het eiland staat centraal in de gerestaureerde Betty’s Hope suikermolen op het midden van het eiland.
Een populaire omweg aan de zuidoostkust is een bezoek aan Harmoy Hall, een prachtig complex rond een voormalige suikermolen met een kunstnijverheidsgalerie.

De bewoners van Antigua zijn op hun spontaanst tijdens het zomerse Carnival (eind juli/augustus), tijdens de regatta’s en tijdens de groots opgezette feesten ter gelegenheid van de jaarlijkse Antigua Race Week.
Een andere typisch plaatselijke gewoonte is het geïmproviseerd dansen op zondagmiddag in Shirley Heights, waar rum en reggae de boventoom voeren.

Geschiedenis Antigua

De vroegste menselijke sporen dateren uit de steentijd. De Ciboney-indianen emigreerden rond 3000 v Chr. uit Zuid-Amerika. De vreedzame Arawaks verschenen rond het jaar 100 ten tonele. Tegen de tijd dat Columbus op zijn tweede reis in 1493 het eiland opmerkte, drongen groepen Cariben steeds noordelijker de eilandenreeks binnen. Columbus noemde het eiland Santa Maria de la Antigua, naar het beeld van Maria in de kathedraal van Sevilla.
Engelse kolonisten uit St.Kitts vestigden er in 1632 echter een nederzetting. De beschermde natuurlijke havens van Antigua en haar strategische ligging tussen de belangrijke suikerproducenten Barbados en Jamaica waren voor de Britse marine doorslaggevend om er haar belangrijkste basos in de Leeward Eilanden te vestigen. Langs de kust werd een reeks forten gebouwd. De belangrijkste verdedigingswerken werden rond Englisch Harbour en Falmouth Harbour in het zuiden aangelegd.
Het resultaat was dermate indrukwekkend dat vijanden met een grote boog om Antigua heen voeren.

De naoorlogse Labour Party onder leiding van Vere C. Bird leidde Antigua en het buurland Barbuda in 1967 naar zelfbestuur en in 1981 naar volledige onafhankelijkheid.

In 1843 werd de hoofd- en havenstad St. John’s getroffen door een zware aardbeving. Ook branden en orkanen hebben hier vele historische en waardevolle monumenten verwoest. In de Tweede Wereldoorlog was het eiland een belangrijke marinebasis van de Verenigde Staten. 

Informatie cruisebestemming St John 

St John is een prettige West-Indische stad. Vanaf het centrum aan de waterkant glooien de straten logt omhoog. Het ordelijk patroon van straten en steegjes werd in 1702 ontworpen. Oude houten gebouwen met balkons staan dicht op elkaar tegen de heuvel. De kathedraal, met zijn van verre herkenbare zilveren torenkoepels, rijst boven de stad uit. De huizen zijn op een aantrekkelijke manier vervallen en lijken bijeen te worden gehouden door het netwerk van telefoonkabels boven de straat.
Het is altijd druk in St John, meestal dankzij de scheepsladingen cruisepassagiers die de belastingvrije winkels aan de moderne Heritage Quay bij de pier bezoeken.
De compacte wijk aan het water vormt het hart van de stad.
Naast Heritage Quay staat een overdekte markthal met souvenirstandjes. Aan het einde daarvan ligt Radcliffe Quay, een mooie winkelstraat met gerestaureerde houten en stenen huizen.
De voormalige pakhuizen zijn nu in gebruik als boetiek, galerie of restaurant. Het gebied achter de Quay maakte ooit deel uit van een groot barakkencomplex waar slaven werden opgesloten.
Iets verderop op Long Street staat het Museum of Antigua and Barbuda. Het is gevestigd in het neoclassicistische Old Court House, dat in 1750 gebouwd werd met steen uit de groeven op de eilandjes voor de kust van Antigua.
Op de heuvel staat de Cathedral of St John’s the Divine, die met zijn tweelingtorens de stad domineert. De kerk werd gebouwd op de plek van een eerdere stenen kerk die tijdens de aardbeving van 1843 verwoest werd. Het koele hoge interieur is bekleed met Amerikaans grenenhout om het gebouw tegen orkanen en aardbevingen te beschermen. Neem de tijd voor de indrukwekkende grafstenen. Ze zijn versierd met familiewapens en bloemmotieven.

Bij de entree van St Johns Harbour staan de ruines van twee historische forten. Ze bieden een mooi uitzicht. Aan de zuidzijde ligt het 17e eeuwse Fort Barrington, een van de oudste en meest actieve forten van Antigua.
Met 280km is Antigua het grootste van de Leeward Eilanden. Door de onregelmatige kustlijn, met honderden inhammen en baaien, lijkt het op een inktvlek. Men pocht voor elke dag van het jaar een strand te hebben. Ze liggen vaak aan afgelegen baaitjes en veel zijn alleen per boot bereikbaar.

Winkelen in Antigua

Tussen de Independance Street in het oosten en de zee in het westen kunt U veel verschillende winkeltjes vinden. Bij Hertitage Quay & Redcliff Quay zijn de tax-free winkeltjes te vinden. Vele boetiekjes en souvenirwinkeltjes zijn te vinden in de St. Mary Street en High and Long Street. De meeste winkels zijn geopend van maandag t/m zaterdag van 09.00-17.00 uur. 

Stranden van Antigua

De stranden van Antigua behoren tot de fraaiste van het Caribische gebied.
De belangrijkste liggen bij Runaway Bay en het gezellige zandstrand Dickinson Bay, bevindt zich 7 km ten noorden van de hoofdstad St. John. Ook vindt U prachtige stranden bij Five Islands en Lignumvitae Bay ten zuiden van de hoofdstad. Daarnaast heeft vrijwel iedere baai zijn eigen strandje.
In de baaien en inhammen van de zuidkust liggen enkele van Antigua’s beste stranden verstopt. Op het schiereiland bij Fort Barrington liggen Deep Bay, Galley Bay en een verzameling van baaitjes
Het dichtstbijzijnde strand is Millers Beach op ca 8 minuten met een taxi vanaf de haven. U betaalt ca 10,- US dollar voor een enkele reis.

Vervoer vanuit de cruisehaven St John

U kunt direct vanuit de haven een taxi nemen. De taxi’s werken over het algemeen met vaste prijzen.
In het centrum van St. John’s is een busstation en vandaar kunt u met kleine busjes naar o.a. Nelsons Dockyard.
Wanneer u een auto wilt huren op Antigua, dient U een lokaal rijbewijs te kopen. Dit kan bij het autoverhuurbedrijf en kost ongeveer US,-
De dagprijs varieert per type auto van ca. 60 US$ tot 100 US$). Het wegennet is uitgebreid en redelijk goed onderhouden. Denkt u er aan dat er links wordt gereden!
Enkele verhuurbedrijven: Antigua Car Rental & Hertz.

Nuttige tips voor uw cruisebestemming Antigua

De munteenheid is de East Caribbean Dollar (EC$).
De Amerikaanse Dollar wordt echter ook vrijwel overal geaccepteerd.
De banken zijn geopend van maandag t/m woensdag van 08.00-14.00 uur, donderdag en vrijdag van 08.00-13.00 uur en vrijdag ook van 15.00-17.00 uur.

Taal
Engels (met een zangerig West-Indisch accent) en Patois.

Internet
Net buiten de havenpoort vindt u een internetcafe

Telefoneren
Telefoonkaarten zijn te koop in verschillende winkels/kiosken.
Nederland direct: 011-31 + netnummer zonder 0 + abonneenummer.
België direct: 011-32 + netnummer zonder 0 + abonneenummer.

De meeste winkels, restaurants en banken zijn te vinden tussen Independance Avenue in het oosten en de zee in het westen. Aan de zuidkant van de stad, bij de haven, ligt de markt, die vooral op vrijdag en zaterdag druk bezocht wordt. De talloze boeren en vissers die hun vruchten, groenten, specerijen en vis in de stad aan de man brengen, bieden een kleurrijk schouwspel.